在湖南省雪峰山脉东麓双壁对峙的峡谷之中 ，平溪江蜿蜒东去。在江水穿过如洞的峡口而出时 ，形成一大深潭 ，名曰“洞口潭”，后演变为“洞口塘”，洞口之名即源于此。洞口山清水秀 ，果香林密 ，拥有山水风光 、历史名人 、文物古迹 、绿色生态 、宗教朝圣 、民俗风情等六大旅游资源 ，其中最有特色的是这里的祠堂文化。
祠堂一般分为宗祠和家祠，河南殷墟发掘的宗庙遗址，是我国目前发现的最早宗庙，天子、诸侯的祖庙称为宗庙，士大夫以下的称为家庙，即后世的祠堂。
有“天下宗祠”美称的湖南洞口县，境内保存着百十座古宗祠建筑群，结构完整，美轮美奂。一座座宗祠恰似一颗颗璀璨的明珠，镶嵌在湘西南的青山绿水间，但一直“养在深闺人未识”。近年来，随着19座宗祠陆续列入国家级、省级文物保护单位，洞口宗祠之美才逐渐为世人所发现。祠堂是生活在一个或几个村落一个姓的族人祭祀祖先或先贤的场所 ，是古代宗法族权制度的缩影。祠堂一般分为宗祠和家祠。
宗祠是阖族人祭祀先祖的地方 ，家祠是家人祭祀近代祖先的场所，一般不出五服。解放后祠堂基本上改成了贫民住房 、供销社 、学校、仓库 、牛栏等 ，文化大革命中更是毁坏殆尽 ，宗祠已成为人们记忆中的风景。不过 ，在洞口这块神奇的土地上 ，令人惊喜地看到 ，这里还保存着数十座结构完整 、美仑美奂的宗祠建筑群。该县已公布的各级文物保护单位和文物景点中 ，宗祠就达19座 ，有肖 、杨 、张 、王、刘 、尹 、李 、黄 、吴 、廖 、卿 、谭 、曾等13个姓氏 ，且所处的地理位置相对比较集中 ，大多离县城不远 ，像一颗颗璀璨的明珠 ，点缀某一姓氏相对集中居住的院落或村寨 ，古意凝重的风格让人沿着时光隧道追溯到了明清时代的田园风光。 洞口宗祠中保留有大量的匾额和楹联，位于江潭村的王氏宗祠，是明太祖朱元璋第十八子岷王朱楩迁徙武冈后，挥毫题赠了“湖南第一望”牌匾和“远轴参差摩诘画；清流映带右军书”的对联。又如金塘社山杨氏宗祠，大门的石刻对联诗情画意：金朗秋天，塘开一鉴；社农春雨，山洗千重。位于高沙镇北郊的曾八支祠，总占地面积13000多平方米，是省内现存规模最大的宗庙古建筑群，其匾额对联琳琅满目。如曾国藩与儿子曾纪泽、孙子曾广钧分别书写的“春风沂水”、“一家仁让”、“同归于厚”三块巨匾荟萃一堂，实属罕见。
洞口宗祠分别采用石刻、木雕、泥塑、彩绘等各种形式，不拘一格，匠心独运。江潭王氏宗祠的木雕装饰，既有雕梁画栋的大气磅礴之作，也有玲珑剔透的微雕小品，尤以祖先堂内神主牌位门楼的“双龙抢宝”、“百鸟朝凤”、“八仙过海”、“狮象麒麟”等木雕造像为最佳，是湖南民间木雕艺术中不可多得的顶级精品。
洞口宗祠的选址都十分讲究风水，大多依山傍水而建，风景优美，如位于石江镇双江村的江阴候祠(钟元帅庙)坐落于山水相连的龙聚山头，紧濒资水上游平溪江与西洋江汇合处，襟衣带水，环境绝佳；江潭村王氏宗祠(王元帅宫)位于黄泥江东岸；江洲村刘氏宗祠也位于黄泥江边；黄桥镇龙潭铺卿氏宗祠位于赧水河畔。
风景最佳、最让人叹为观止的应数萧氏宗祠(兰陵会馆)，它位于洞口镇城区西南平溪河中的伏龙洲，洲上古木参天，四面环水，祠堂壮丽的身影倒映在清澈的河水中，水波荡漾，摇曳生姿，一静一动，相得益彰，辉映成趣。伏龙洲下游不到500米，即有风光旖旎的回龙洲。两洲隔桥相望，更有高耸入云的文昌塔临岸呼应。往上游西顾，是巍峨的雪峰山脉，青翠如黛。山、水、桥、塔构成一副典型的江南风景画卷。
萧氏宗祠始建于明正统年间（1436--1439），清乾隆五十二年（1787）修成，嘉庆四年（1799）扩修。系砖木结构四合院，座北朝南，前后五进，面宽49米，进深99．98米，占地面积4899平方米。中轴线上依次为大门、戏台、中堂、礼堂、阁楼、寝堂，两侧为厢房和钟鼓楼及其他附属建筑。其石雕、木刻、泥塑内容丰富，工艺精湛，具有较高的历史、艺术、科学价值。
这些宗祠群还以实物的形式记录了中国近现代革命的辉煌历史，弥足珍贵。1935年12月，红二军团主力途经洞口，司令部和主力宿营地就设在伏龙洲萧氏宗祠。如今，在祠堂西面围墙上清晰可见“开展抗日反蒋的群众运动，红军为劳苦大众求解放”、“跟着贺龙闹革命，打倒土豪和劣绅”两幅红色标语。
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